黄酒是我国历史最悠久的酒种，与啤酒、葡萄酒并称为世界三大古酒，距今已有5000多年历史，其制作技艺遍及全国南北，北宗黄酒是当代人对怀来县沙城地区特有的黍米黄酒的称谓。黍米去壳成为大黄米后，经淘米、蒸饭、淋饭、压榨、过滤等工艺环节酿造出大黄米本色的黄酒，随存放时间的延长，颜色逐渐加深，成为具有怀来地区特色的黄酒。

在怀来关于炎帝酿酒的传说流传了多年，相传炎帝曾焚林垦荒于此，被称作“四顷梁”，这在清康熙八年版《保安州志·山川考》中有载，在四顷梁山上有个炎帝洞，最早的黍米黄酒便出自这里，之后用黍米制作黄酒的方法也被四顷梁人代代相传。

清乾隆十三年，北宗黄酒酿造技艺的第四代传人白尚福携全家从山西太原府来到张家口赤城县的镇安堡村落户，以黍米酿制黄酒为生，十里八乡都喜欢喝老白家酿造的黄酒。至现在白家的北宗黄酒酿造技艺已经传承了十三代。

北宗黄酒必须使用长城沿线怀琢盆地的四顷梁所产黍米。制曲需取平原农历5月份的春小麦，在农历6月初制曲，且制曲方式特别。黄酒需在每年农历八月十五黍米丰收季节十天内酿制。

北宗黄酒酿造技艺是研究北方黄酒历史的活化石，具有很深的历史价值。黄酒饮用时一方面其酒具体现出天地人合的传统文化理念，另一方面北方特有的礼俗文化也贯穿于饮酒之中。