脱氧剂的除氧是以化学反应为基础的，因此其除氧能力随反应级数、时间、温度等条件不同而异。脱氧剂在密封的包装容器内适量存在时，大约在1小时内能使游离氧降至1%以下，终降到0.2%。缓效脱氧剂需12-24小时，但终除氧能力是相同的，游离氧同时能降至0.2%以下。脱氧剂作为食品保鲜新材料，有它独特的优点。
脱氧剂与食品装在同一容器中，脱氧剂吸收容器中的氧，使容器内呈无氧状态，食品得以保存。但脱氧剂的原料必须具有反应稳定，无怪味及无有害气体生成等副作用，万一误食对人体也无害。脱氧剂一般以铁粉为基本原料，在一般食品中使用，能保持食品品质及延长货架寿命，在健康食品中使用能防止油脂氧化，防止褪色及保持营养素。国外已将脱氧剂广泛用于湿面包粉、湿面、湿粉丝、湿点心、半干鱼制品等多种食品。
目前，脱氧剂的种类分有瓜子型、烘焙型、槟榔型，顾名思义，瓜子型的脱氧剂能够把包装袋吸紧，适合使用于瓜子、干果等产品;烘焙型的脱氧剂它不会把包装袋吸紧，因此适合各类糕点;槟榔型的脱氧剂是月饼的脱氧剂
