甜蜜素,其化学名称为环己基氨基磺酸钠,是食品生产中常用的添加剂。甜蜜素是一种常用甜味剂,其甜度是蔗糖的40~50倍。消费者如果经常食用甜蜜素含量超标的饮料或其他食品,就会因摄入过量对人体的和神经系统造成危害,特别是对代谢的能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显。
甜蜜素也叫环己基氨基磺酸钠,通常是指环己基氨基磺酸的钠盐或钙盐。“甜蜜素”的甜味纯正,甜度通常认为是蔗糖的30倍,在美国曾成为一种消费量很大的人工甜味剂,公认为物质,这种情况一直持续到1969年。这一年美国国研究委员会收到有关甜蜜素为致癌物的实验证据,美国食品与管理局(FDA)为此立即发布规定严格限制使用,并于1970年8月发出了禁止的命令。1982年9月,Abbott实验室和能量控制委员会在大量试验事实的基础上,以新的研究事实证明甜蜜素的食用性,许多国际组织也相继发表大量评论明确表示甜蜜素为物质,但FDA至今还没有终解决这个问题。尽管如此,仍有许多国家(包括中国)继续承认甜蜜素的甜味剂地位,允许甜蜜素的使用。
它属于非营养型合成甜味剂,其甜度为蔗糖的50倍,而价格仅为蔗糖的3倍,而且它不像糖精那样用量稍多时有苦味,因而作为国际通用的食品添加剂中可用于清凉饮料、果汁、冰激凌、糕点食品及蜜饯等中。
亦可用于家庭调味、烹饪、酱菜品、化妆品之甜味、糖浆、糖衣、甜锭、牙膏、漱口水、唇膏等。